Rock the casbah

Au début de la première Intifada, quatre jeunes Israéliens, Tomer, Aki, Iliya, et Isaac, sont envoyés à Gaza afin de "rétablir l'ordre", comme le leur assure leur commandant. La guerre semble alors être un jeu qui touche à sa fin. Mais, alors qu'il poursuit un jeune Palestinien, un des soldats de la troupe est tué. Assignés sur le toit d'une maison palestinienne pour surveiller le village, retrouver le responsable de la mort de leur camarade et prévenir tout nouveau trouble, les quatre infortunés se trouvent confrontés à la réalité d'une famille qui ne veut pas passer pour collaboratrice des forces occupantes. Face à une situation ingérable, leur vie de jeune soldat se complique de jour en jour.

LA CRITIQUE TELERAMA LORS DE LA SORTIE EN SALLE DU 08/05/2013

1989. Alors que la première ­Intifada embrase Gaza, des Palestiniens tuent un jeune appelé israélien. Ses camarades sont chargés de monter la garde depuis le toit d'une famille arabe qui doit composer avec ces intrus. Branchés sur une radio antimilitariste, ils trompent la peur et l'ennui en écoutant du rock. Nourri par l'expérience personnelle du réalisateur, photographe pour Tsahal à 18 ans, ce récit d'une initiation traumatisante endosse le point de vue d'une jeunesse embrigadée à son corps défendant. Elle ne rêve que des clubs de Tel-Aviv et doit obéir aux ordres : faire respecter le calme à coups de fusil. Sur cette terre hostile où ils ont le mauvais rôle, les soldats laisseront leur innocence et leurs convictions, y compris pacifistes.

Parfois maladroit (les ralentis dans les scènes d'action), ce premier film fait mouche quand il bascule du drame vers la bouffonnerie. Lors d'une virée à la plage, le supérieur des troufions se lâche et s'interroge tout haut (et tout nu) sur la légitimité de leur présence sur place. Quant aux soldats qui rôtissent sur leur toit, ils avalent leurs immondes boîtes de corned-beef en dévorant des yeux la gargote de falafels de la rue d'en bas... Sous des dehors modérés — les Gazaouis, comme les appelés, subissent la réalité explosive dont ils ont hérité —, Rock the casbah se clôt sur la dénonciation d'une logique militaire. Alors que les protagonistes rentrent chez eux, à jamais abîmés, ils croisent la relève, tout aussi jeune et inexpérimentée, investie de la même mission, tout aussi impossible : rétablir l'ordre dans les territoires occupés. — Mathilde Blottière